Chez les enfants plus jeunes, on observe souvent qu’ils n’utilisent pas les jouets de façon fonctionnelle, l’attention étant parfois dirigée vers une seule partie de l’objet manipulé (comme les roues d’une auto renversée). Cet objet est d’ailleurs souvent choisi en fonction de sa capacité à offrir une stimulation sensorielle de tout ordre (visuel, auditif, tactile, olfactif, gustatif ou vestibulaire). Sa manipulation entraine généralement des comportements répétitifs comme des mouvements de rotation, que l’enfant devient d’ailleurs souvent de plus en plus habile à déclencher (faire tourner une toupie ou une pièce de monnaie, par exemple). Ces activités stéréotypées peuvent aussi être produites sans l’aide d’un objet et touchent alors souvent une partie du corps (agitation rythmique de la main devant les yeux), ou le corps tout entier (balancement). Le sujet adopte également parfois des postures étranges, dans lesquelles il peut se figer pendant de longs moments. Les comportements stéréotypés se retrouvent aussi au niveau du langage. En effet, ils répètent intégralement des passages de parole entendue qu’ils apprécient, comme des extraits d’émission télévisée contrastant avec leurs discours spontanés qui présentent longtemps des immaturités grammaticales. Ce plaisir sensoriel semble s’expliquer par la fait que les personnes autistes ont tendance à ne traiter qu’une information sensorielle à la fois, ce qui leur permet de ressentir la même sensation au contact de l’information, contrairement aux neurotypiques qui traitent l’ensemble des stimulations sensorielles, diluant ainsi leurs sensations (Fraser et ses collaborateurs, 2015).